תמונת הגלקסיה סומבררו החדשה והמדהימה של ג'יימס וב נושאת סודות חבויים שמעולם לא נצפו לפני כן
נאס"א חושפת תמונה מדהימה משנת 2025 של גלקסיית סומבררו, המציעה מבטים חסרי תקדים מתחת לטבעת האיקונית ולמרכז הדחוס שלה.
- 30 מיליון שנות אור במזל בתולה
- 800 מיליארד שמשות: התפוקה הכוכבית של הגלקסיה
- 1 מיליארד מסות שמש: חור שחור מסיבי חשוד במרכז שלה
- 50,000 שנות אור לרוחב—חצי מגודלה של גלקסיית שביל החלב
נאס"א והקהילה האסטרונומית הגלובלית חוגגות אבן דרך נוספת. ב-3 ביוני 2025, טלסקופ החלל ג'יימס וב (JWST) מסר מבט חדש מרגש על גלקסיית סומבררו, הנקראת גם מסיה 104 או NGC 4594. זו לא עוד תמונה קוסמית יפה—המדענים נרגשים מהגילוי של תכונות גלקטיות חבויות בזכות המצלמה המתקדמת בקרינת אינפרא אדום קרובה (NIRCam) של JWST.
התמונה החדשה שמשוחררת פורצת עם דרמה קוסמית. כוכבים צבעוניים ממלאים את “העטרה” הבהירה, בעוד טבעת אבק צפופה וחשוכה—the “חלקה” של הגלקסיה—מframe את המופע. הסומבררו, אחת הגלקסיות המוכרות ביותר בשמי הלילה, עכשיו חושפת את מכניקת הפנימית בפרטים שמעולם לא נצפו.
ש: מה עושה את התמונה הזו מה-JWST כל כך פורצת דרך?
תארו לעצמכם להסתכל מתחת לכובע של קוסם ולגלות אוצרות. כך הרגישו האסטרונומים עם המבט המתקדם של NIRCam. טלסקופים קודמים, כולל האבל, תפסו פרטים ברורים של הליבה וטבעת האבק של הסומבררו—אך רק גרדו את פני השטח.
עכשיו, העיניים של NIRCam חותכות דרך אבק וגז עבים, ומציירות תמונה חיה של הבליטה המרכזית הצפופה ומגלה מאות מיליוני כוכבים חבויים. הלב של הגלקסיה, שהיה מוסתר בעבר, עכשיו זורח בבהירות עזה—כמעט מפחידה. החוקרים יכולים סוף סוף למפות גם את אור הכוכבים הצעיר והכחלחל של הגלקסיה וגם את האוכלוסיות העתיקות יותר והאדמדמות במבט אחד.
ש: איך NIRCam של JWST משווה ל-MIRI?
ב-2024, מכשיר האינפרא אדום האמצעי (MIRI) של JWST חשף את טבעת האבק הקרה של הסומבררו בגוונים רפאים ואثيرיים. הליבה העמוסה של הגלקסיה כבתה, בעוד הטבעת החיצונית זוהרת—מדגישה את העננים הקרים והמטילים צל.
מהר קדימה ל-2025: NIRCam משנה את התסריט. היא מדגישה את הכוכבים המרכזיים הלהוטים והדחוסים ומסמנת את טבעת האבק כסילואטים חד משמעיים נגד אור הליבה המאיר. על ידי שילוב תמונות של NIRCam ו-MIRI, אסטרונומים פותחים מבט תלת-ממדי—רואים גם כוכבים רותחת ומוארים וגם אבק מסתובב וקר באותה גלקסיה. זה כמו לבצע צילום קרני-X של הסומבררו כדי ללמוד על השלד והעור שלה בו זמנית.
ש: מהו הסוד מאחורי הבליטה של הסומבררו?
הבליטה המרכזית של הסומבררו היא עצומה עבור גלקסיה ספיראלית—עד כדי כך שהיא דומה לגרעין של גלקסיה אליפטית. חידות זו מעוררת דיון: האם זו היבריד קוסמי או תוצאה של מיזוג עתיק? השדה הכוכבי, שהושקף מחדש, צפוף בבליטה, מחזק את המקרה להיסטוריה סוערת. שכבות מ-NIRCam וממצאים קודמים של ESA מרמזות על אוכלוסיית כוכבים זקנה שמתחת לחור שחור מסיבי פוטנציאלי—מפל קוסמי שמגיע בהערכת מיליארד מסות שמש.
איך לחקור את העבר של הסומבררו—ושלנו?
על מנת לחקור, חוקרים חוקרים את האור של הגלקסיה, מנותחים את כוכביה ואת האבק המסתובב. טבעת האבק, שהוצגה עכשיו כגם מחסום וגם רמז, מסייעת למדענים לעקוב אחר היווצרות הגלקסיה—מציעה מקבילות חדשות לעתיד של שביל החלב עצמו. מחקרים השוואתיים עם תמונות ישנות מהאבל, שנלכדו בשנת 2004, מראים עד כמה JWST משנה את הפרספקטיבה הקוסמית שלנו על ידי גילוי שכבות שהיו מוסתרות על ידי אבק.
מה הצעד הבא עבור JWST וגילויים קוסמיים?
גלקסיית סומבררו היא רק ההתחלה. מדענים eager לנצל את הראייה הבלתי משווה של JWST כדי לנתח עוד יותר אובייקטים מיסתוריים בשמיים העמוקים. כל תמונה חדשה מעוררת התרגשות, מרחיבה את גבולות הידיעה ומחברת אותנו לעולם סביבנו.
אל תפספסו! חקרו את הגילויים הקוסמיים האלה והציתו את ההרפתקה שלכם בלילה עם צפייה בכוכבים.
רשימת פעולות: קבל את המירב מתמונת הגלקסיה סומבררו החדשה
- צפו בתמונות ברזולוציה גבוהה באתר האתר הרשמי של נאס"א
- השוו בין הפרספקטיבות של JWST והאבל להליכה קוסמית אמיתית “לפני ואחרי”
- קראו כיסוי מומחים בSpace.com ובESA
- הצטרפו למועדון אסטרונומיה מקומי או שדרגו סיורי חלל וירטואליים לצפייה בכוכבים מעשית
- עקבו אחרי גילויים הבאים של טלסקופ ג'יימס וב—ההיסטוריה נכתבת
שמיים בהירים, אונות סקרניות—שמרו את עיניכם על היקום!
הפניות
